第二十四回 司天台蔡太师失宠 第魏河渡宋公明折兵 (第2/2页)
　　
　　却说陈希真自从吞并了青云山，又开得银矿，煎炼铜斤；又招抚散亡流民只开垦地亩，四方无业饥民多来归附；又令侯达提调窑器几私通客商，发去各路销卖几官府几番也禁止不得：因此兵粮充足一众英雄见希真并不劫掠而自丰富人都各欢喜。陈希真恐梁山来战争将三寨钱粮计会一切事务都委刘广、苟桓在猿臂寨掌管，自提精兵驻扎青云山。
　　
　　那时正是三月中旬口天气和暖，祝永清与陈丽卿已成合卺之礼了正在新婚之际，连日庆贺宴会几自希真复了宋江信之后乃集众英雄议事。众英雄礼毕，分班坐了。希真笑道："可笑宋江这厮二把这等信来唬吓我。我等岂是受他笼络的了吃我回他这封书。那厮见了下不怄个死，也有九分没气，他必然兴兵动众，拚命而来，当如何对付他，愿闻众位妙策"只见慧娘答道："迩年来梁山正强二兵精马壮，今被姨夫一激，来势必然凶猛。兵法云：'避其朝锐，击其暮归。'何不深沟高垒一守老了敌兵，待那厮退去，随后掩杀，可获大胜。"语未毕，只见祝永清道："秀妹妹之言几虽合兵法，但我更有一计在此，我早料这厮要来，已差心腹人在魏河西岸个如此如此安排下了。今求泰山与小婿三千精兵个渡过魏河，背水下营。那厮若打从这条路来儿先杀他个下马威，再依秀妹之计坚守几"希真大喜道："你二人之计都妙一贤婿去时，三千兵恐不敷用一竟带五千兵去。我在魏河这一岸扎营等你，"众头领听了，无不忻然，慧娘道："玉山兄既有此妙计个奴家索性再助你一件器械，"希真问是何物，慧娘道："甥女前日曾教水军用捍水橐籥，，，可以伏居水底，姨夫已准用了了今就以此法变化，造成飞桥个此桥亦用黄牛皮做就。这桥若拆散了口军士们身边可以分带；凑起来顷刻成一座浮桥二千军万马任意可渡。用毕顷刻可以收拾人毫无形迹。奴已备好在此人今玉山要背水立营，这桥正得用一"永清听了大喜。希真道："且待梁山去的探子回来一便知端的。"不日，细作回来报道："宋江等领一万多人马来厮杀也，"希真便传令先将砖城工作停了，张家道口除苟英领三百兵镇守钟楼之外口不许存留一人。一面去新柳营调回祝万年，又去虎爪关调回刘麒，猿臂寨调回苟桓、王天霸，派谢德、娄熊权去代领只这里兵马分作两起：第一拨祝永清、祝万年、陈丽卿、栾廷玉、栾廷芳、王天霸，共领步军五千，马军五百，下山渡过魏河，背水下寨；第二拨只是希真同慧娘、刘麒、苟桓四人个领大兵随后下山，就魏河东岸下寨，另拨一千军，带着飞桥接应祝永清上分派已定，只等梁山泊军马到来，却说宋江带领人马杀奔猿臂寨来，离青云山尚有二十余里，下了寨栅。宋江在中军帐里坐下人和吴用商议道："我听说青云山左侧张家道口四边都无依傍一敌兵难以把守，我就那里长驱直进如何？"吴用道："不可陈希真不比等闲之辈，岂肯留此大破绽，那里必有防备，莫如夹魏河立寨下"宋江道："夹河为阵，他不肯来，我不可往，守到几时去？"吴用道："事难预定，只可相机而行。且先使两个分头去探听路径，才可与他对敌。"宋江便差戴宗、时迁去探路，次日一早，戴宗回来道："陈希真差他女婿祝永清几同祝万年领一枝兵在魏河西岸背水下营，希真自己却在河那一岸倚山扎寨个魏河里并无浮桥，亦不见一只渡船向祝永清的营盘系是五营上分东西南北中，海棠花式样安扎，背后紧靠着魏河。"正说间，时迁亦回来，说道："小弟去张家道口打探那张家道口空荡荡的并无一人一马儿正在那里修造砖城，满地堆着砖石下亦不见一个工匠，四面各处看探口人影也无。只有十里远近，正中间一座钟楼，旁有几间小屋上想有些少兵丁居住，余无别物口任凭生人来往，亦不稽查，"宋江、吴用听了，甚是疑惑，宋江道："这也作怪，却是何故？"忽报祝永清下战书，吴用批："刻日交锋"，宋江道："他背水扎营必有缘故，军师怎样胜他？"吴用道："拔寨前进个我自有道理。就前面险要处安营，我兵初到，锐气甚盛，休要斗将几可与他混战取胜。我兵即或不利，可以退守。那张家道口必有备防，休去睬他。"宋江依言，当命三军饱餐战饭，拔寨都起，离祝永清不过三二里之遥，依着树林一字儿扎下三个营盘，中军是宋江、吴用、吕方、郭盛、林冲、花荣、李逵，左营是李俊、穆洪、杨雄、石秀、张横、张顺，右营便是秦明、黄信、欧鹏、杨林、戴宗、马麟、邓飞、王矮虎、时迁向安营已定，吴用对宋江道："既与他混战，可将军马分为四队，奇正相生，必获大利。"宋江道："有理，"当时宋江与林冲、花荣、李逵领前队；李俊、穆洪领左队；秦明、黄信、欧鹏领右队；杨雄、石秀、杨林、戴宗领后队；只有吴用、吕方、郭盛、二张、马麟、邓飞、王英、时迁守营，分派已定。
　　
　　宋江正待领兵出阵，忽听得右军营里喊声大振人枪炮震天。连次来报："敌兵劫寨二已杀入围子里。兵马不知从何而来人"宋江、吴用大惊，忙传令道："右营已中奸计，中军、左营休动，切不可去救，那厮必有外应。但有外应贼兵来抢中、左二营，不问多少，只把神臂弓射去，休容他近寨。"道言未了，中营后面早已火发，粮草堆齐着人人马乱窜。吴用只教休动，妄动者立斩，只将神臂弓、佛郎机保住中军又吩咐左营一样如此。果然陈丽卿来抢中营口王天霸抢左营，三五番冲突都被神臂弓射回，不能杀入。那神臂弓是两人分用一张一弓发三箭，长六尺，发远五百步只乃是宋朝利器。当时祝永清、祝万年从宋江营后杀出，乘势纵火烧粮，也被神臂弓、佛郎机，，阻住，不能杀到中军。只有栾廷玉、栾廷芳，出其不意杀入右边营内人逢人便砍。右营贼兵不及备防儿吃栾氏弟兄杀得马仰人翻只那马麟、邓飞、王矮虎、时迁都从乱军中逃出性命又祝氏、栾氏弟兄四人合兵一处一斩首无数，掌得胜鼓回营人丽卿、王天霸已收兵而回，这一阵杀得那梁山兵胆战心惊，更不知猿臂寨人马从何处杀入一细细查看，中营后面、右营围子里都有七石缸大小地穴数十处儿原来都是祝永清预先使心腹人掘下的地道，料得宋江必在此等所在扎营人果然中计。当时查点，损伤二千余人，烧坏粮草器械无数，幸亏军师吴用镇定中营、左营个不致失利。宋江大怒道："祝小畜生焉敢如此！"便传令起合营兵马前去厮拼，只见探路兵来报道："祝永清得胜后，便拔寨都渡过河去了。扎营处只是一片空地，一物全无。"宋江、吴用惊讶道："这厮又不备船只，不搭浮桥，却怎生渡得这般快？"当夜宋江与众头领在寨中商议下都疑惑不定。
　　
　　次日，宋江差人渡过魏河，直到希真营内下战书。希真批："来日渡河交战儿"书后又批道："夜来小婿行小狡狯儿戏弄足下，幸勿介意。"宋江愈怒次日，宋江严整队伍，在魏河西岸摆成阵势等候只希真并不出战。宋江着人去催，希真回书谢道小女于归，："，今日正当弥月。敝寨设酒庆贺个无暇厮杀，故而爽约，望改期明日向"宋江怒极。气得个李逵暴躁如雷个道："为何不渡过河去怕他甚鸟！"宋江道："兄弟也说得是，"便传令搭浮桥渡河。吴用再三苦劝道："哥哥，你忘了天书上明明写着：临敌休急暴人对阵莫匆忙；急暴难取胜二匆忙多败亡。古来兵家犯此取败者，不知其数，兄长岂可蹈其覆辙儿请暂息一时之怒，从长计较，吴某不才，管取一条计胜他，"宋江只得忍一口气，收兵回营，次日，宋江又陈兵西岸，遣人去希真处挑战，仍不见动静，直至下午，希真方批回战书道："公明既善用兵何不渡过东岸一决胜负？希真若半渡邀击，非丈夫也。"宋江脑门都气破了上对吴用道："这贼道欺我太甚，当用何法攻也？"吴用道："小可算定了二这厮欺我不敢渡河。我一面只顾搭浮桥二假作欲渡之势；仍将兵马分作两拨，兄长领一拨，今夜悄悄从上流头黄叶村渡过去个小弟探得那个村坊有百十家烟灶，多是渔户，水势尚浅，渔船甚多下可借他作浮桥。但必须另留一枝兵射住岸口，方可过去。一到彼岸，先占地利上扎下营寨，然后进战。小弟自同众兄弟从此地进路下两面策应，此河可渡也，"宋江听罢甚喜。
　　
　　当日黄昏时分一宋江仍同花荣、李俊、穆洪、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林下带一半人马投黄叶村去；吴用分一半人马镇住河口，催督军士铺搭浮桥，假作渡河之势，当晚宋江领兵奔黄叶村来，叫穆洪、石秀带数十个喽啰先到村中去晓谕百姓："休得惊恐二我不过借此渡河，决不烦恼村坊，各宜安静，妄动者立斩个"穆洪、石秀领命去了一宋江到得黄叶村，已是初更天气，那些百姓渔户都来焚香迎接，宋江都安抚了，就叫借众渔户的渔船趁月光下搭起浮桥，二更时分，早已完毕。宋江留黄信、欧鹏带领弓驽手射住岸口，宋江同众好汉渡过魏河东岸，果然神也不知，鬼也不觉个宋江甚喜，暗传号令，人皆衔枚下马皆勒口，顺流迎下去一走得五七里，已近半夜时分，宋江同花荣相了地利，倚山傍水之处住下兵马口宋江对众好汉道："吾在此处安营下寨，希真坚守不出以为得计只今已入其内地。再夺得他几处险阻，更有吴军师策应，那怕这厮不败！明日众位弟兄与我努力个"众头领欣然领诺。
　　
　　宋江正令军汉们搬泥运石，掘濠凿堑，安立营寨，忽听半山里一个号炮飞入云端，四面喊声大起，猿臂寨兵马下漫山遍野而来。梁山兵慌忙迎敌个两下交锋，混战了一夜口天色大明，希真方才收兵，宋江帐房器械失去无数，安营不得，只得屯在一个林子内，正与众好汉商议间，只见戴宗赶来道："军师请大哥不如收兵回去口河口浮桥已被希真烧断了只昨夜贼兵渡过河来劫营一吃军师防备得紧，只伤了些伏路兵，不曾吃他得便宜。特请大哥回去商议下"宋江道："我已渡过此岸个正好与敌人决战，何故退兵？"花荣道："既是军师如此说，定有妙计，哥哥须要依他，现在黄叶村的浮桥得黄信、欧鹏把守二虽不妨事，恐再中那厮奸计老大不便。"戴宗道："那厮渡河并不用船只桥梁，在水面上来去如飞，正不知是何故，"宋江与众人都甚惊疑向宋江听了这话，只得收兵回黄叶村儿希真亦知宋江军有纪律，兵势未衰，不敢追逼，亦自收兵而回，那宋江到了黄叶村，黄信、欧鹏接应只仍过了魏河西岸，令花荣、穆洪、黄信、欧鹏断后一归到大寨，吴用接入。宋江问吴用道："贼兵虽与我混杀一夜，不过小失了些人马器械，并未挫动锐气，军师何故要我收回？"吴用道："那厮昨夜亦来劫寨，吃我防备，不被他着手又我因见彼军渡河，不用舟楫桥梁，大有可疑，真有神出鬼没之机了深恐兄长有失，所以请回，从长计较。如果胜他不得，小弟愚见，不如且归山寨个再候机会。若旷日持久粮草不继，兵马守老了一一发吃亏。"宋江听罢，沉吟不语。众头领亦意见不同，也有说退兵是的，也有不甘心退兵的，----看官，就是熟谙兵法的人一到此也难预决。究竟不知梁山兵进退如何一且听下回分解。